ジャズマスターは1958年・夏に初登場。

フェンダー初のローズウッド指板仕様、幅広のシングルコイルピックアップ、プリセット回路など、これまでにない特徴を持つギターとして、当初は最上位機種として発売されました。

今回は池袋店・居波マネージャーの個人所有の1964年製ジャズマスターを手に、いろいろとお話ししていきます。

1958年の登場時は、アノダイズドピックガード、セミラージヘッドにはスパゲティロゴが入り、指板はスラブ張り（ネックとの接着面がまっすぐ）のローズウッドが特徴。1959年には赤べっ甲のピックガードに変わり、1961年ころからはカスタムカラーが数多く登場します。

1962年からは指板がラウンド張り（ネックとの接着面がカーブしている）に。

1964年はロゴがトランジションロゴに変わったり、Lシリアルの登場など、緩やかな仕様の変化が面白い年。1964年型プリCBS（会社をCBSに売却する前の仕様を持つ）最後の年で、現在のヴィンテージ市場でも人気が高く、価格も高騰しています。

1965年からはポジションマークの素材がクレイからパーロイドに、ネックサイドにバインディングが入り、ヘッドはラージヘッドに代わります。

1966年後期以降はポジションマークはブロックインレイに、CBSロゴや黒ピックガードなど、変化はさらに緩やかになっていきます。

1970年代は仕様の変化も生産数自体も少なくなり、1980年頃にはひっそりと生産が終了します。

1950年代まで、ジャズプレイヤーにはギブソン、エピフォンのフルアコがよく使われていました。フェンダーはそこに目を付けて、ジャズ向けのギターを開発することを決めました。1958年にジャズプレイヤーに向けて満を持してJazzmasterを発売しますが、ジャズとは別のサーフミュージックシーンなどで人気を博します。

1965年、ブリティッシュ・インヴェイジョンと言われる音楽の波がアメリカを席捲、サーフミュージックで使われていたジャズマスターの人気も、ビートルズなどのイギリスの音楽の陰に隠れてしまいます。

1970年代はハードロックの台頭でストラトキャスターがもてはやされ、ジャズマスターのジャの字も出てこないほど人気が落ち込みますが、火は消えることなく小さいながらも燃え続け、70年代後半にはニューウェイヴのアーティストがジャズマスターを使い始めて、90年代に繋がっていきます。

このころのアンダーグラウンドのアーティストはお金がなく、70～80年代に人気が落ちて価格が下がっていたジャズマスターをこぞって使い始めます。1990年代はグランジやオルタナ系のアーティストの多くが使うことでジャズマスターの認知度が上がり、その人気を爆発させました。

近年の、細い弦を張ってかき鳴らすような弾き方をするジャズマスタープレイヤーの悩みとして、「弦落ち」が挙げられます。どのような対策があるのでしょうか。

一番簡単な解決法は「ムスタング・ブリッジ」への交換。これはブリッジをポンと替えるだけでOK。

弦をバーにくぐらせてテンションを稼ぐ「バズストップ・バー」や、よりしっかり弦を支える「マスタリー・ブリッジ」など、便利なアイテムを紹介しています。

エフェクターのなかった時代、手元でサウンドを手軽に変えることのできる「プリセット回路」が搭載されたジャズマスターですが、近年はテクノロジーの発展でサウンド作りの幅が広がったため、現行モデルにはプリセット回路がないものもあります。

やさしいビブラートがかかる「フローティング・トレモロ」も独自機能の一つ。まだ激しいアーミングをしていなかった時代、ギブソンのギターについていたビグスビーに似たトレモロを付けてほしいというユーザーの声を反映した仕様でした。